Leonidas: Η μυθιστορηματική διαδρομή του Έλληνα που έγραψε ιστορία στον κόσμο της εκλεκτής σοκολάτας. Πώς μια οικογένεια κράτησε ζωντανή την τέχνη της απόλαυσης για πάνω από έναν αιώνα;
Η ιστορία του «Leonidas» είναι ένα ταξίδι γεμάτο αλλαγές και μικρές στιγμές τύχης, μεταμορφώνοντας έναν άνθρωπο σε παγκόσμιο σημείο αναφοράς της σοκολατοποιίας.
Οι αρχαίες ρίζες της γλυκιάς γεύσης μεταφέρoνται ως παράδοση στον Λεωνίδα Κεστεκίδη
Η ιστορία ξεκινά από την Αρχαία Ελλάδα όπου οι Έλληνες συνδύαζαν τροφές και μπαχαρικά, ενώ το ζαχαροκάλαμο η «ρίζα που δίνει μέλι χωρίς μέλισσες», όπως το περιέγραφαν οι Πέρσες γέννησε έναν ολόκληρο κόσμο γλυκιάς έμπνευσης. Αυτή η πολιτισμική γραμμή – σχεδόν μυστική και αδιάκοπη – έμελλε να συναντήσει έναν νεαρό άνδρα από τη Νίγδη της Ανατολίας.
Ποιος ήταν ο Λεωνίδας Κεστεκίδης;
Ο Λεωνίδας Κεστεκίδης γεννήθηκε στην Καππαδοκία το 1882 σε ένα περιβάλλον πολιτικής αστάθειας. Η οικογένεια του δεν ήταν εύπορη, είχε όμως το ένστικτο της επιβίωσης πουλούσαν γρανίτες και μικρά γλυκίσματα για να ζήσουν.
Στα 18 του έφυγε για την Ιταλία ελπίζοντας σε ένα καλύτερο μέλλον. Πέρασε τον Ατλαντικό, δούλεψε στη Νέα Υόρκη ως ζαχαροπλάστης και γρήγορα άρχισε να ξεχωρίζει. Η μεγάλη στιγμή ήρθε το 1910, όταν εκπροσώπησε την Ελλάδα στη Διεθνή Έκθεση των Βρυξελλών και κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο για τις δημιουργίες του. Η αναγνώριση αυτή ήταν μόνο η αρχή.
Ένας έρωτας, μια μετακόμιση, μια νέα εποχή
Στις Βρυξέλλες γνώρισε τη νεαρή Joanna Teerlinck. Ο έρωτας στάθηκε αρκετός για να αφήσει πίσω του Αμερική και Ευρώπη και να εγκατασταθεί στο Βέλγιο όπου και παντρεύτηκε. Το 1912 ανοίγει ένα μικρό tearoom στην οδό Veldstraat και η επιτυχία ξεκινά να χτίζεται οργανικά, με τον τρόπο που χτίζονται τα αληθινά επιτεύγματα, αργά, σταθερά, με σεβασμό και αγάπη.
Η άφιξη του Βασίλιου Κεστεκίδη το 1937 άλλαξε τα πάντα
Το 1922 φτάνει στο Βέλγιο ο Βασίλιος Κεστεκίδης , ο ανιψιός του Λεωνίδα. Νέος, ορμητικός, εργατικός, με μια εμμονή, να εξελίξει τις ιδέες του θείου του. Εκείνος δημιουργούσε. Ο Βασίλης όμως ήξερε να χτίζει. Ο πολεμιστής που κοσμεί το λογότυπο του Leonidas δεν είναι ένα τυχαίο εικαστικό εύρημα. Όταν ο Βασίλιος Κεστεκίδης αναζητούσε σύμβολο για να «βαφτίσει» την επιχείρηση το 1937, στράφηκε στο πρόσωπο του Έλληνα που αντιπροσώπευε την ίδια τη μοίρα της οικογένειας: δύναμη, καρτερία, αφοσίωση. Ο Σπαρτιάτης βασιλιάς – πολεμιστής Λεωνίδας έγινε ορατός φορέας των αξιών που είχαν κρατήσει όρθιο τον θείο του, από τις φτωχικές συνοικίες της Ανατολίας μέχρι την παγκόσμια σκηνή.
Στο πρόσωπο αυτό δεν αποτυπώνεται μόνο η καταγωγή, αλλά και το ήθος, η ανθεκτικότητα που μετατρέπει τις δυσκολίες σε δημιουργία, το πάθος που γίνεται τέχνη, η φιλοσοφία να προσφέρεις κάτι αληθινό χωρίς να προδίδεις ποτέ τον εαυτό σου. Είναι ένα λογότυπο που αφηγείται μια ιστορία και αυτή η ιστορία έχει χαραχτεί τόσο βαθιά στην σοκολατοποιΐα «Leonidas», ώστε η φιγούρα του πολεμιστή θα παραμένει για πάντα το αθόρυβο έμβλημα των αξιών της.
Ένας από τους πρωτομάστορες της εταιρείας που:
- καθιερώνει το παράθυρο – γκιλοτίνα στο Boulevard Anspach, όπου οι πελάτες αγόραζαν απευθείας από το εργαστήριο ( Το «παράθυρο – γκιλοτίνα» (guillotine window) ήταν ένα κάθετο παράθυρο που άνοιγε προς τα πάνω σαν τα κλασικά ξύλινα παράθυρα που σηκώνονται και μένουν ανοιχτά στη μέση. Ο Βασίλειος το χρησιμοποίησε σαν αυτοσχέδιο πάγκο πώλησης: το εργαστήριο βρισκόταν ακριβώς πίσω του, και οι πραλίνες περνούσαν κατευθείαν από τα χέρια του ζαχαροπλάστη στον πελάτη)
- πουλούσε έως 35 κιλά σοκολάτας την ημέρα (!)
- το 1937 κατοχυρώνει το όνομα «Leonidas» ως εμπορικό σήμα
- σχεδιάζει το εμβληματικό λογότυπο με τον πολεμιστή Λεωνίδα, τιμώντας τις ρίζες της οικογένειας
Η φιλοσοφία που έκανε την σοκολατοποιΐα Leonidas μοναδική
Ο Βασίλειος είχε μια σταθερή αρχή, η εκλεκτή σοκολάτα πρέπει να είναι προσιτή σε όλους. Δεν ήθελε η πολυτέλεια να απευθύνεται σε λίγους, ούτε ένα προϊόν που γίνεται ακριβότερο απλώς και μόνο για να δείχνει «premium». Πίστευε ότι η απόλαυση είναι η μόνη αληθινή πολυτέλεια.
Και έτσι, ο Leonidas:
- χρησιμοποίησε 100% βούτυρο κακάο
- ποτέ δεν κατέφυγε σε φθηνά λιπαρά, ακόμη κι όταν η Ε.Ε. το επέτρεψε
- κράτησε χαμηλές τιμές χάρη σε μεγάλη παραγωγή
- Για δεκαετίες, η βελγική κυβέρνηση ενέτασσε τις πραλίνες Leonidas στα «προϊόντα πρώτης ανάγκης», μαζί με το ψωμί και το γάλα.
Η γέννηση του διάσημου Manon
Στη δεκαετία του ’80 ο Γιάννης Κεσδέκογλου, μέλος της οικογένειας του Λεωνίδα Κεστεκίδη αποφάσισε να αλλάξει τη συνταγή αλλάζοντας τον χάρτη της σοκολάτας με μια απλή, σχεδόν τυχαία ιδέα, αντικαθιστώντας τη ζάχαρη που κάλυπτε το Manon με λευκή σοκολάτα. Ήταν η πρώτη φορά παγκοσμίως που δημιουργήθηκε λευκή πραλίνα αυτού του τύπου.
Ακολούθησαν:
- η αντικατάσταση του καρυδιού με φουντούκι για λόγους υγιεινής
- η δημιουργία της διάσημης βουτυρόκρεμας Leonidas
- η καθιέρωση του Manon ως κορυφαίου best seller παγκοσμίως
Μια οικογένεια που δεν έφυγε ποτέ από το τιμόνι
Mια συγκινητική λεπτομέρεια, σήμερα, τέσσερις γενιές από την οικογένεια Κεστεκίδη έχουν υπηρετήσει το brand. Η Μαρία, ο Δημήτριος και η Βασιλική, συνεχίζουν την παράδοση με τον ίδιο σεβασμό που ξεκίνησε ο ιδρυτής.
Ο Leonidas από το Βέλγιο ταξιδεύει σε ολόκληρο τον κόσμο
Η διεθνής εξάπλωση ξεκινά στα τέλη της δεκαετίας του ’60 με τη Γαλλία, την Ολλανδία και το Λουξεμβούργο. Ακολουθούν Λονδίνο, Νέα Υόρκη, Τόκιο, Χονγκ Κονγκ. Σήμερα, τα καταστήματα Leonidas βρίσκεται σε πάνω από 40 χώρες και δεκάδες αεροδρόμια, όπου τα κουτιά με τις μπλε κορδέλες αποτελούν μυστικό «ταξιδιωτικό έθιμο» εκατομμυρίων ανθρώπων.
Το 2013 υπήρξε μια χρονολογία ορόσημο για τον Leonidas. Στις 15 Νοεμβρίου, ο βασιλιάς Φίλιππος του Βελγίου δημοσίευσε για πρώτη φορά την επίσημη λίστα των προμηθευτών του παλατιού και ανάμεσά τους βρέθηκε και ο Leonidas, ως ένας από τους εκλεκτούς οίκους που εμπιστεύεται η βασιλική οικογένεια. Η αναγνώριση αυτή δεν ήταν τυχαία ήταν αποτέλεσμα ποιότητας, συνέπειας και μιας παράδοσης που ξεπερνά τον αιώνα. Από τότε, οι πραλίνες Leonidas συνοδεύουν τις ιδιαίτερες στιγμές του παλατιού, ακριβώς όπως συνοδεύουν και τις δικές μας.
Πληροφορίες που αξίζει να γνωρίζεις:
- Το διάσημο «I Love You», η καρδιά-πραλίνα του Leonidas που αγαπήθηκε σε όλο τον κόσμο δημιουργήθηκε τη δεκαετία του ’80 χωρίς καμία διαφημιστική στρατηγική. Ήταν μια αυθόρμητη έμπνευση του master chocolatier Claude Sénèque.
- Το Honey Moon Manon υπάρχει αποκλειστικά για την Ιαπωνία.
- Η Liz Taylor φωτογραφήθηκε με σοκολατάκια Leonidas χάρη στη φιλία της με την υπεύθυνη του καταστήματος στο Λονδίνο.
Ένα brand που μεγάλωσε, εξελίχθηκε αλλά δεν πρόδωσε ποτέ τον εαυτό του
Το 2005 η εταιρεία υιοθετεί ενιαίο design boutique το γνωστό Royal Blue ύφος, που θυμίζει κοσμηματοπωλείο. Δεν είναι τυχαίο, οι εκλεκτές πραλίνες Leonidas αντιμετωπίζονται σαν «κοσμήματα για τον ουρανίσκο». Σήμερα, όπου κι αν επισκεφτεί κανείς, ένα κατάστημα Leonidas, Βρυξέλλες, Παρίσι, Λονδίνο, Αθήνα, Θεσσαλονίκη έχει την αίσθηση της ίδιας ζεστής, premium, οικείας εμπειρίας.
112 χρόνια γεύσης, χαράς και αυθεντικότητας
Η εταιρεία Leonidas είναι σύμβολο αγώνα, επιμονής και δημιουργικότητας. Ένα brand που ξεκίνησε από έναν φτωχό 18χρονο Έλληνα, ταλαντούχο ζαχαροπλάστη και έγινε παγκόσμιο σύμβολο προσιτής πολυτέλειας και όπως πολύ εύστοχα σημειώνεται στον επίλογο του επετειακού λευκώματος του «Leonidas»: «Από έναν άνθρωπο που έψαχνε ένα καλύτερο μέλλον, δημιουργήθηκε ένα παγκόσμιο βασίλειο πραλίνας. Αυθεντικότητα, οικογένεια, δημιουργία αυτά μας κράτησαν για 100 χρόνια και θα μας κρατούν για άλλα 200».
Εάν θέλετε να λαμβάνετε χρήσιμες πληροφορίες και σημαντικές εκπτώσεις από το κατάστημά μας Leonidas Pralines Thessaloniki κάντε εγγραφή εδώ!
Βρισκόμαστε πάντα στη διάθεσή σας για οποιαδήποτε απορία ή διευκρίνηση σχετικά με τα προϊόντα μας!
Το πιο πολύτιμο δώρο για γιατρούς, δασκάλους, συνεργάτες και ανθρώπους που αγαπάμε