Κάπου ανάμεσα σε κουβέρτες, αχνιστά ροφήματα και παράθυρα που θαμπώνουν από την υγρασία, ανακαλύπτουμε κάτι που ξεχνάμε συχνά, τα Χριστούγεννα και οι γιορτές δεν ξεκινούν με τον στολισμό αλλά με μια αίσθηση.
Και επειδή ο χειμώνας μάς βρίσκει πάντα με την ανάγκη για λίγη παραπάνω θαλπωρή, δεν υπάρχει καλύτερη στιγμή για να αρμενίσουμε σ’ ένα χριστουγεννιάτικο ταξίδι στον κόσμο. Να δούμε πώς γιορτάζονται τα Χριστούγεννα σε χώρες του εξωτερικού, πώς ανάβουν άλλοι λαοί το φως του Δεκέμβρη, πώς στρώνουν τα τραπέζια τους, πώς τραγουδούν, πώς προσεύχονται, πώς χορεύουν, πώς αγαπούν.
Όσο και ν’ αλλάζουν οι εικόνες από ήπειρο σε ήπειρο, ένα πράγμα μένει ίδιο, οι άνθρωποι που επιθυμούν να μοιράζονται, μια ευχή, ένα γέλιο, ένα κομμάτι γλυκού. Γιατί η ουσία των γιορτών (εδώ ή σε οποιαδήποτε χώρα του κόσμου) είναι πάντα η ίδια, η ανθρώπινη προσφορά που περνά από χέρι σε χέρι.
Βέλγιο: Η χώρα που έκανε τη σοκολάτα βασικό αγαθό, όπως το ψωμί και το γάλα
Στο Βέλγιο, ο Δεκέμβρης ξεκινά με τον Sinterklaas, που φτάνει από τη θάλασσα πάνω σε βαπόρι και αφήνει δώρα στα περβάζια των παιδιών. Οι πόλεις φωτίζονται με εκείνη τη διακριτική κομψότητα που μόνο οι Βέλγοι ξέρουν να πετυχαίνουν, γραφικές αγορές, ξύλινα chalet, μυρωδιές από ζεστή σοκολάτα και μπισκότο.
Η χώρα αυτή κατάφερε κάτι μοναδικό να ανακηρύξει τη σοκολάτα ως βασικό αγαθό. Δεν είναι τυχαίο από τον 19ο αιώνα, όταν οι Βέλγοι έφεραν κακάο από τις αποικίες και το μετέτρεψαν σε μικρή τέχνη, η σοκολάτα έγινε τόσο καθημερινή όσο ο καφές τους.
Ακριβώς μέσα σε αυτή την παράδοση γεννήθηκε και ο Λεωνίδας Κεστεκίδης. Ο Έλληνας που έφτασε στο Βέλγιο στις αρχές του 20ού αιώνα, συμμετείχε στις μεγάλες εκθέσεις, διακρίθηκε, κι έφερε κάτι δικό του στην καρδιά της βελγικής σοκολάτας, τις «Leonidas pralines» που έγιναν καθημερινή συνήθεια για εκατομμύρια ανθρώπους σε κάθε γιορτή.
Ιταλία: Οι γιορτές που μυρίζουν πορτοκάλι, ψητό και παλιές ιστορίες
Στην Ιταλία, ο χειμώνας απλώνεται σαν μεγάλη σκηνή θεάτρου και κάθε περιοχή παίζει το δικό της έργο. Στον βορρά, τα σπίτια γεμίζουν με άρωμα από panettone εκείνη τη φουσκωτή, πορτοκαλόφλουδη απόλαυση που μοιάζει σαν μικρή οικογενειακή τελετουργία.
Στον νότο, από τη Νάπολη μέχρι τη Σικελία, τα τραπέζια απλώνονται σαν ζωγραφιστές εικόνες, ζυμαρικά, γλυκά με αμύγδαλο και μέλι. Και όταν η La Befana, η γλυκιά «μάγισσα-γιαγιά», αφήνει δώρα στις 6 Ιανουαρίου, τα παιδιά ξέρουν ότι οι γιορτές θα αργήσουν λίγο ακόμη να τελειώσουν.
Γαλλία: Ο Réveillon και η νύχτα που αστράφτει σαν κόσμημα
Στη Γαλλία, τα Χριστούγεννα μοιάζουν σαν να τα σχεδίασε σκηνογράφος. Τα σπίτια μυρίζουν βούτυρο, κρασί και κανέλα, ενώ οι κουζίνες ετοιμάζουν το Réveillon, το μακρύ νυχτερινό δείπνο της παραμονής.
Foie gras, κυδώνια, coquilles Saint-Jacques, χήνα ψητή και στο τέλος, η περίφημη Bûche de Noël, ένα γλυκό σε σχήμα ξύλου, ο γνωστός εορταστικός κορμός, σαν μικρή υπενθύμιση ότι κάποτε οι άνθρωποι άναβαν το τζάκι για να διώξουν το σκοτάδι. Εδώ το δώρο δεν δίνεται βιαστικά συνοδεύεται από ένα «joyeux Noël», ένα φιλί στον αέρα και συνήθως… λίγη σοκολάτα για το καλό.
Η Σουηδία των κεριών, των λευκών φορεμάτων και της Αγίας Λουκίας
Στη Σουηδία, τα Χριστούγεννα δεν αρχίζουν στις 24 Δεκεμβρίου, αλλά έντεκα μέρες νωρίτερα, με τη γιορτή της Αγίας Λουκίας στις 13 Δεκεμβρίου, τη μέρα που κάποτε θεωρούσαν τη μεγαλύτερη νύχτα του χρόνου. Η Λουκία, σύμβολο φωτός και ελπίδας, μπαίνει σε κάθε σπίτι μέσα από μια τελετουργία που μοιάζει βγαλμένη από σκανδιναβικό παραμύθι, το πρώτο κορίτσι της πομπής φοράει στεφάνι με πραγματικά κεριά στο κεφάλι, ακολουθούμενο από παιδιά ντυμένα στα λευκά, που κρατούν φαναράκια και τραγουδούν σιγανά τα παραδοσιακά «Lucia-sånger».
Τα σπίτια εκείνη την ημέρα πλημμυρίζουν από τη μυρωδιά των lussekatter, χρυσοκίτρινα ψωμάκια με σαφράν, σχήματος S, που συνοδεύουν τον πρωινό καφέ. Ο χειμώνας στη Σουηδία είναι αδυσώπητος, μέρες μικρές, νύχτες ατελείωτες και έντονο κρύο. Κι όμως, οι Σουηδοί έχουν βρει τον τρόπο να τον ξορκίζουν. Ανάβουν μικρά φώτα σε κάθε παράθυρο, λες και χαράζουν μονοπάτι μέσα στο σκοτάδι και το glögg, το ζεστό κρασί με γαρύφαλλο και πορτοκάλι αχνίζει σε κάθε κουζίνα, δίνοντας στο σπίτι άρωμα που θυμίζει τζάκι.
Φιλιππίνες: Εδώ τα Χριστούγεννα αρχίζουν από τον Σεπτέμβριο
Στις Φιλιππίνες, τα Χριστούγεννα δεν είναι μια συγκεκριμένη ημερομηνία αλλά μια ολόκληρη εποχή. Οι εορτασμοί ξεκινούν από τον Σεπτέμβριο, οι λεγόμενοι «BER months» (September, October, November, December) και θεωρούνται επίσημα η μεγαλύτερη χριστουγεννιάτικη περίοδος στον κόσμο. Από τις πρώτες κιόλας μέρες του μήνα, οι δρόμοι γεμίζουν μουσική, ενώ τα σπίτια στολίζονται με parols, πολύχρωμα αστερόμορφα φανάρια φτιαγμένα από μπαμπού και χαρτί, που κρέμονται έξω από κάθε παράθυρο.
Το parol συμβολίζει το Άστρο της Βηθλεέμ και θεωρείται το σημαντικότερο χριστουγεννιάτικο σύμβολο της χώρας.
Λίγο πριν τα Χριστούγεννα ξεκινούν οι Simbang Gabi, εννέα συνεχόμενες λειτουργίες που τελούνται πριν ακόμη χαράξει. Οι πιστοί ξυπνούν γύρω στις 4 το πρωί για να παρακολουθήσουν τη λειτουργία, ένα έθιμο που υποστηρίζει πως εάν κάποιος καταφέρει να παρευρεθεί και στις εννέα, η ευχή του για τη νέα χρονιά θα πραγματοποιηθεί. Μετά τη λειτουργία, οι δρόμοι γεμίζουν μικροπωλητές που πουλούν bibingka και puto bumbong, παραδοσιακά γλυκά από ρύζι.
Αυστραλία: Καλοκαιρινά Χριστούγεννα με σανδάλια, κύματα και barbeque
Στην Αυστραλία, ο Δεκέμβρης δεν φέρνει χιόνι αλλά καύσωνα. Τα Χριστούγεννα εδώ γράφονται με ζέστη, σανδάλια και κύματα που σκάνε στην ακτή. Καμία καμινάδα δεν καπνίζει, αντίθετα, ολόκληρη η ήπειρος αχνίζει από barbeque, γαρίδες, snapper, καβούρια και steak που ψήνονται από νωρίς το πρωί.
Στην παραλία του Bondi στο Σίδνεϊ, μια από τις πιο διάσημες εικόνες του αυστραλιανού Δεκέμβρη, χιλιάδες άνθρωποι φορούν σκούφους Άγιου Βασίλη πάνω από τα πολύχρωμα μαγιό τους.
Ο ήλιος καίει, η θάλασσα λάμπει και τα κάλαντα ακούγονται… πάνω από φοίνικες αντί για έλατα. Οι στολισμοί στα σπίτια είναι παρόμοιοι με τους δυτικούς φωτάκια, χρωματιστές γιρλάντες, στολισμένα δέντρα, αλλά το σκηνικό γύρω τους μεταφέρει σε άλλη διάσταση, αυλές με φραγκοσυκιές και δρόμοι που μυρίζουν ευκάλυπτο. Ακόμη και το παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο γλυκό αλλάζει ύφος, η pavlova, μια λευκή μαρέγκα γεμισμένη με φρέσκες φράουλες, μάνγκο ή passion fruit, αντικαθιστά τη βαριά χριστουγεννιάτικη πουτίγκα της Ευρώπης.
Γερμανία: Εκεί όπου η Ευρώπη μαθαίνει τι σημαίνει χριστουγεννιάτικη αγορά
Στη Γερμανία με το που πέφτει το πρώτο κρύο, οι πόλεις μεταμορφώνονται σε χριστουγεννιάτικες πολιτείες που μοιάζουν να ξεπήδησαν από εικονογραφημένο βιβλίο. Οι περίφημες Weihnachtsmärkte στήνονται σε κάθε μεγάλη πλατεία, φωτάκια που κρέμονται από τα δέντρα σαν σταγόνες πάγου, ξύλινα σπιτάκια με καμινάδες που αχνίζουν και μυρωδιές που ανακατεύουν μνήμες και λαχτάρα.
Εδώ, το glühwein το ζεστό κόκκινο κρασί με κανέλα, γαρύφαλλο και πορτοκάλι γίνεται σχεδόν θρησκευτική εμπειρία. Παρέες στέκονται όρθιες μέσα στο κρύο, τυλιγμένες με κασκόλ, με τα δάχτυλα γύρω από το ζεστό ποτήρι. Στα διπλανά περίπτερα ψήνονται ζαχαρωμένα μήλα, βάφλες που μυρίζουν βανίλια και κουκουλωμένα gingerbread σε σχήμα καρδιάς, στολισμένα με λευκή ζάχαρη.
Τα παιδιά περιφέρονται κρατώντας μικρές χάρτινες σακούλες με καραμελωμένα αμύγδαλα, ενώ οι ενήλικες σταματούν σε πάγκους για να αγοράσουν χειροποίητα στολίδια από ξύλο, κρύσταλλο ή ύφασμα, μικρά κομμάτια τέχνης που πέρασαν από χέρια τεχνιτών. Και κάπου εκεί, ανάμεσα σε όλον αυτόν τον χειμωνιάτικο παλμό, συναντάς το Advent Calendar το παραδοσιακό ημερολόγιο με τα 24 μικρά παραθυράκια, που ανοίγουν ένα – ένα μέχρι την παραμονή, κάνοντας την αναμονή για τα Χριστούγεννα ένα όμορφο παιχνίδι.
Λατινική Αμερική: Τα Χριστούγεννα που χορεύουν, τραγουδούν και φωτίζουν τον ουρανό
Στο Μεξικό, οι «Posadas» μετατρέπουν κάθε γειτονιά σε μικρή σκηνή θεάτρου για εννιά συνεχόμενες νύχτες. Με φαναράκια στα χέρια και τραγούδια που περνούν από γενιά σε γενιά, οι πομπές αναπαριστούν την αναζήτηση καταλύματος από τη Μαρία και τον Ιωσήφ, μεταφέροντας το μήνυμα της πίστης σε όλη τη κοινότητα.
Στην Κολομβία, η Ημέρα των Φώτων (Día de las Velitas) ανοίγει επίσημα την εορταστική περίοδο. Το βράδυ εκείνο, τα σπίτια ανάβουν χιλιάδες μικρά κεριά έξω από τις πόρτες και τα παράθυρα, ολόκληρες συνοικίες μεταμορφώνονται σε ένα απέραντο ποτάμι από φλόγες που τρεμοπαίζουν, σαν να ανασαίνει η πόλη μέσα στη νύχτα. Οι άνθρωποι περπατούν ανάμεσά τους σιγανά, σαν να διασχίζουν έναν δρόμο φτιαγμένο από φως.
Και στη Βραζιλία, ο Δεκέμβρης φτάνει με τροπική δόξα. Τα Χριστούγεννα γιορτάζονται με πυροτεχνήματα που διασχίζουν τον καλοκαιρινό ουρανό, ενώ τα τραπέζια γεμίζουν με ψητά κρέατα, ανανά, μάνγκο, passion fruit και γλυκά που μυρίζουν καρύδα. Η παραμονή μοιάζει με φεστιβάλ, μουσική στους δρόμους και οικογένειες που μαζεύονται στις παραλίες για να απολαύσουν αυτές τις εορταστικές ημέρες.
Και τελικά… τι ενώνει όλους αυτούς τους λαούς;
Όσο κι αν διαφέρουν οι γιορτές από χώρα σε χώρα, άλλοι ανάβουν κεριά μέσα στον χειμώνα, άλλοι στρώνουν τραπέζια κάτω από τον καλοκαιρινό ουρανό, άλλοι γεμίζουν τις πλατείες με χορούς και φαναράκια, όλοι όμως συναντιούνται σε μια κοινή ανθρώπινη ανάγκη, να προσφέρουν κάτι από τον εαυτό τους. Να δώσουν ένα δώρο που θα λέει «σε σκέφτομαι».
Σε αυτό το σημείο, κάθε χώρα έχει τις δικές της μικρές τελετουργίες. Ένα χειροποίητο στολίδι στη Γερμανία, ένα φανάρι στις Φιλιππίνες, ένα κομμάτι panettone στην Ιταλία. Και, σε πολλά σπίτια της Ευρώπης και πέρα από αυτήν, ένα μικρό κουτί γεμάτο εκλεκτές πραλίνες ένα δώρο που εδώ και δεκαετίες συνοδεύει κάθε γιορτή.
Ίσως γι’ αυτό οι πραλίνες Leonidas ταξιδεύουν τόσο συχνά επειδή έχουν γίνει μέρος αυτής της διεθνούς γλώσσας της προσφοράς. Στέκονται σε ένα καλάθι, σε μια αγκαλιά, σε μια επίσκεψη που γίνεται με χιόνι ή με ήλιο και συνεχίζουν μια παράδοση τόσο παλιά όσο και οι ίδιες οι γιορτές, τη γλυκιά ανταλλαγή μιας ευχής.
Εάν θέλετε να λαμβάνετε χρήσιμες πληροφορίες και σημαντικές εκπτώσεις από το κατάστημά μας Leonidas Pralines Thessaloniki κάντε εγγραφή εδώ!
Βρισκόμαστε πάντα στη διάθεσή σας για οποιαδήποτε απορία ή διευκρίνηση σχετικά με τα προϊόντα μας!
10 ιδέες για χριστουγεννιάτικα δώρα για τους λάτρεις της σοκολάτας